Friedrich II von Hohenstaufen – eine Ausnahmegestalt auf dem römisch-deutschen Kaiserthron: geboren und aufgewachsen im Vielvölkerstaat Sizilien. Ein Förderer der Wissenschaft, ein Reformer, vielleicht sogar der erste moderne Herrscher. Doch der Kaiser war auch ein brutaler Machtmensch. Im Streit mit den Päpsten versuchte er seine Vorherrschaft mit äußerster Härte und Gewalt durchzusetzen.